E o que algumas pessoas não sabem é que o esporte foi um grande trunfo para Madiba promover a união no país. Além de uma grande paixão.
Na adolescência aprendeu a lutar boxe. Quando estava preso, a grande diversão dele e dos outros prisioneiros eram partidas de futebol.
Em 1995, um ano após Mandela assumir a presidência, a África do Sul sediou a Copa do Mundo de Rúgbi(esporte bastante tradicional no país). Esse evento proporcionou umas das maiores demonstrações de união entre o Sul-Africanos. A Seleção da África do Sul, que contava com jogadores brancos, foi campeã. Mandela vestido com o uniforme da Seleção entregou o trófeu à François Pienaar, a imagem ficou marcada como símbolo da unificação do país.
Nelson Mandela seguiu acompanhando de perto os esportes. Apoiou a candidatura Sul-Africana para receber a Copa do Mundo em 2010. Porém, não pode comparecer à cerimônia de abertura por conta da morte de uma de suas netas. Entretanto, antes da final da competição, entre Espanha x Holanda, marcou presença, quando desfilou em um carrinho ao redor do gramado do Soccer City. Essa foi a última grande aparição pública do líder Sul-Africano.
“Os esportes têm poder para mudar o mundo. Poder para unir as pessoas como poucas coisas conseguem. Fala com a juventude em uma linguagem que podem entender. O esporte pode criar esperança em lugares onde ele apenas desaparece”
